Le Benedictus (cantique de Zacharie)
Béni soit le Seigneur, le Dieu d'Israël,
parce qu'il a visité et racheté son peuple,
et qu'il nous a suscité un puissant Sauveur
dans la maison de David, son serviteur,
comme il l'avait annoncé par la bouche de ses saints prophètes, depuis les temps anciens :
un Sauveur qui nous délivre de nos ennemis
et des mains de tous ceux qui nous haïssent.
Il a montré sa miséricorde envers nos pères,
il s'est souvenu de son alliance sainte,
du serment juré à Abraham, notre père,
de nous accorder qu'une fois délivrés de la main de nos ennemis,
nous le servions sans crainte,
dans la sainteté et la justice, en sa présence, tous les jours de notre vie.
Et toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut,
car tu marcheras devant le Seigneur pour préparer ses chemins,
pour donner à son peuple la connaissance du salut
par le pardon de ses péchés,
grâce à la tendresse et à la miséricorde de notre Dieu,
quand nous visitera l'astre d'en haut, le soleil levant,
pour éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres et l'ombre de la mort,
et diriger nos pas sur le chemin de la paix.
Gloire au Père, et au Fils, et au Saint-Esprit,
comme il était au commencement, maintenant et toujours,
pour les siècles des siècles. Amen.
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Comment prier cette prière
- 1
Prenez un moment de calme, même court. Vous pouvez allumer une bougie.
- 2
Pensez aux personnes que vous portez, dites leur prénom, puis lisez lentement la prière.
- 3
Restez quelques instants en silence : la prière continue sans les mots.
Quand la prier ?
Le matin, au lever du jour, ou à la naissance d'un enfant.
Un père qui retrouve la parole
Zacharie, un prêtre âgé, n'a pas cru l'ange qui lui annonçait la naissance d'un fils ; il est resté muet pendant toute la grossesse de sa femme Élisabeth. Le jour où l'on donne son nom à l'enfant, il écrit sur une tablette : « Son nom est Jean. » Aussitôt, sa bouche s'ouvre, et il chante ce cantique (Luc 1, 57-79).
Deux parties
- La louange : Zacharie bénit Dieu qui tient ses promesses, faites à David et à Abraham.
- La prophétie sur l'enfant : « Et toi, petit enfant… ». Jean-Baptiste préparera le chemin du Christ.
La fin est d'une grande beauté : le Christ est comparé au soleil levant qui vient éclairer ceux qui sont dans la nuit. C'est pourquoi l'Église chante le Benedictus chaque matin, à l'office des laudes, au moment où le jour se lève.
Questions fréquentes
Que veut dire « Benedictus » ?
C'est le premier mot de la version latine : « Benedictus Dominus Deus Israel », « Béni soit le Seigneur, le Dieu d'Israël ». Le même mot se retrouve dans le Sanctus de la messe : « Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur ».
